유아기 언어 발달은 아이의 사회적·정서적 성장과 직결됩니다. 아이가 말을 배우고 단어를 확장하며, 의사 표현 능력을 키워가는 과정은 부모와의 상호작용 속에서 가장 활발하게 이루어집니다. 그러나 일부 아이는 말 더듬기, 단어 지연 등 발달 과정에서 흔히 나타나는 현상을 보이기도 합니다.
이번 글에서는 말 더듬기 관찰과 지도, 단어 확장 놀이, 그리고 부모가 해줄 수 있는 언어 자극 방법을 중심으로 실생활 사례와 함께 자세히 살펴보겠습니다.
1. 말 더듬기 관찰과 이해
말 더듬기는 유아기 흔히 나타나는 언어 현상 중 하나입니다. 보통 2~4세 사이 아이에게 흔하며, 대부분 자연스럽게 개선되지만 관찰과 적절한 대응이 필요합니다.
- 말 더듬기 관찰 포인트
- 반복되는 소리, 단어, 문장
- 특정 감정 상태나 긴장 상황에서 심화
- 신체적 긴장이나 불안 반응 동반
사례: 3세 아기가 “저…저…저기 가요”처럼 ‘저’라는 단어를 반복하며 말하는 모습을 보였으나, 평소 즐겁게 놀이할 때는 자연스럽게 말했습니다. 이처럼 감정 상태나 상황에 따라 더듬기가 나타나기도 합니다.
- 부모가 해줄 수 있는 지도 방법
- 천천히 기다려주기: 아이가 말하는 동안 끼어들지 않고 끝까지 듣습니다.
- 반복과 모범: 아이가 더듬지 않고 말했을 때, 자연스럽게 따라하며 칭찬합니다.
- 긴장 완화: 놀이, 독서 등 편안한 환경에서 말하도록 유도합니다.
말 더듬기가 심하거나 장기간 지속되면, 언어 치료사와 상담하여 전문적인 지도를 받는 것도 중요합니다.
2. 단어 확장 놀이: 즐겁게 어휘 늘리기
유아기의 단어 확장은 놀이와 상호작용 속에서 가장 효과적으로 이루어집니다. 아이가 흥미를 느끼는 상황을 활용하면 어휘와 문장 구성 능력을 자연스럽게 늘릴 수 있습니다.
- 주변 사물 이름 붙이기
놀이, 외출, 식사 등 일상 활동에서 사물의 이름과 기능을 반복적으로 알려줍니다.
사례: 블록 놀이 중 부모가 “이건 빨간 블록, 여기 쌓아볼까?”라고 말하면, 아이는 색과 사물 이름을 함께 배우게 됩니다. - 책 읽기 활용
그림책을 읽으면서 그림과 단어를 연결합니다. 단순히 읽어주기보다 “여기 곰이 뭐 하고 있을까?”처럼 질문을 던지면 대답을 유도하며 언어 표현력을 늘립니다. - 노래와 율동
노래 가사 반복과 율동 활동은 어휘 기억과 발음 연습에 도움이 됩니다.
사례: “머리, 어깨, 무릎, 발” 노래를 반복하며 각 신체 부위 이름을 익히고, 손으로 가리키며 언어와 행동을 연결합니다. - 이야기 만들기 놀이
아이가 그림 카드나 인형을 이용해 간단한 이야기 구성하도록 도와, 단어와 문장 활용 능력을 확장합니다.
이처럼 놀이와 일상 속 단어 확장 활동은 흥미와 참여를 유도하며 자연스럽게 언어 발달을 촉진합니다.
3. 부모가 해줄 수 있는 언어 자극
부모는 아이의 가장 가까운 언어 모델이자 발달 촉진자입니다. 적절한 자극과 환경을 제공하면 아이의 언어 발달 속도를 높일 수 있습니다.
- 반복과 확장
아이가 한 단어를 말하면, 부모가 문장으로 확장하여 따라 말합니다.
사례: 아기가 “차”라고 말하면, 부모가 “맞아, 빨간 차가 지나가네”처럼 문장으로 확장합니다. - 적극적 대화 참여
아이가 질문하거나 표현할 때 기다려주고, 끝까지 경청합니다. 끼어들지 않고 반응을 보여주는 것이 중요합니다. - 일상 속 언어 환경 제공
집안 사물 이름, 요리 과정, 외출 활동 등에서 꾸준히 단어와 표현을 사용합니다.
사례: 장을 보면서 “이건 사과, 이건 바나나”라고 말하며, 색, 맛, 크기 등을 설명하면 자연스럽게 어휘를 늘릴 수 있습니다. - 칭찬과 격려
발음을 정확히 하거나 문장으로 표현했을 때, “정확히 말했네, 잘했어”처럼 칭찬합니다. 긍정적인 피드백은 언어 자신감을 키우는 데 도움됩니다. - 시청각 자극 조절
TV나 스마트폰 대신 부모와의 대화, 책, 음악 등을 활용한 직접적 언어 경험이 발달에 더 효과적입니다. - 감정 표현 연계
아이가 감정을 말로 표현하도록 유도합니다. “슬프구나, 왜 슬퍼?”처럼 질문하고, 아이가 말하면 공감과 확장을 해줍니다.
결론
유아기의 언어 발달은 단순히 말하는 능력뿐 아니라 사회성, 정서 표현, 자기 표현력과 직결됩니다.
- 말 더듬기 관찰과 지도: 기다려주기, 모범 제공, 긴장 완화
- 단어 확장 놀이: 사물 이름 붙이기, 책 읽기, 노래·율동, 이야기 만들기
- 부모가 해줄 수 있는 언어 자극: 반복 확장, 적극적 대화, 칭찬, 일상 언어 환경 제공
부모가 일상 속에서 관찰과 지도, 즐거운 언어 활동을 꾸준히 실천하면, 아이는 자연스럽게 어휘를 늘리고 문장을 구성하며 자신감 있는 언어 표현 능력을 갖추게 됩니다. 작은 언어 자극과 관심이 아이의 평생 의사소통 능력을 좌우할 수 있다는 점을 기억하세요.