18개월-24개월 떼쓰기, 왜 시작될까? 원인과 이해
아이들이 18개월-24개월 전후에 접어들면 갑자기 ‘떼쓰기’가 시작되는 경우가 많습니다.
엄마·아빠 입장에서는 “왜 갑자기 이렇게 울고 떼쓸까?” 하고 당황할 수 있지만, 사실 떼쓰기는 자기 주장과 독립성을 배우는 자연스러운 발달 과정입니다.
이 시기의 아이들은 언어가 조금씩 발달하면서, 자신의 의사를 표현할 수 있지만 완전히 조절하지 못합니다.
그래서 원하는 것이 있으면 울음, 소리 지르기, 바닥에 드러눕기 등으로 표현하게 됩니다.
떼쓰기의 주요 원인
- 자기 주장 발달
- 2세 전후 아이들은 “내가 하고 싶다”는 의식이 강해집니다.
- 선택권이 제한되면 떼쓰기 행동으로 나타납니다.
- 감정 조절 미숙
- 분노, 실망, 피로, 배고픔 등 감정을 스스로 조절하지 못합니다.
- 작은 좌절도 울음과 발로 차기, 드러눕기로 표현됩니다.
- 환경 변화와 피로
- 어린이집, 외출, 새로운 환경에 적응 중일 때 떼쓰기가 심해질 수 있습니다.
- 충분한 수면과 안정된 일과가 중요합니다.
- 주의를 끌고 싶을 때
- 부모가 바쁘거나 관심을 주지 않을 때, 떼쓰기를 통해 시선을 끌기도 합니다.
떼쓰기 대처법: 훈육과 감정 코칭
떼쓰기를 막기 위해 무작정 혼내는 것은 오히려 역효과입니다.
대신 감정을 인정하고, 행동은 제한하는 방식이 효과적입니다.
1. 감정 인정과 공감
- 아이가 울고 떼쓸 때 먼저 감정을 언어로 확인합니다.
- 예: “화가 나서 울고 있구나”, “원하는 장난감을 못 받아서 속상했구나”
- 공감 후, 행동과 감정을 분리해 안내합니다.
- 예: “울 수는 있지만, 엄마를 때리면 안 돼”
2. 일관된 규칙과 훈육
- 떼쓰기 행동에는 일관된 규칙이 필요합니다.
- 예: 바닥에 드러눕거나 소리 지르면 원하는 것을 못 받는다는 것을 반복 학습
- 칭찬과 보상으로 올바른 행동 강화
- 작은 요구를 말로 표현하거나 순서를 기다리면 칭찬
3. 선택권과 자율성 제공
- 2세 아이는 선택할 수 있는 환경이 필요합니다.
- 예: “빨간 옷 vs 파란 옷 중 어느 걸 입을래?”
- 선택권을 주되, 가능한 범위 내에서 제한
- 예: 안전하게 놀 수 있는 장난감 범위 내에서 선택
4. 주의할 점: 절대 하면 안 되는 말
- “너는 나쁜 아이야” → 정체성을 공격, 자기 존중감 저하
- “울지 마!” → 감정을 억압, 감정 조절 능력 저하
- 위협·벌 → 공포감만 증가, 장기적으로 역효과
대신, 행동에 집중한 언어를 사용합니다.
- 예: “장난감을 던지면 안 돼” (행동 지적)
- “화가 나면 손으로 때리지 않고 말로 표현해보자” (대안 제시)
일상에서 적용하는 실전 팁
1. 예방 중심 환경 만들기
- 배고픔, 피로, 과잉 자극을 피합니다.
- 어린이집 등원 전 충분한 수면 확보, 외출 전 간식 준비
2. 규칙과 루틴 강화
- 아침, 낮잠, 저녁 등 일과 루틴을 일정하게 유지
- 예측 가능한 일상은 아이의 불안과 떼쓰기 감소
3. 감정 표현 연습
- 그림책, 역할 놀이 등을 통해 감정을 표현하게 합니다.
- 아이가 “속상해”, “화나”라고 말할 수 있도록 지도
4. 부모 마음 관리
- 떼쓰기는 발달 과정임을 이해
- 조급함과 화는 아이에게 전달되므로, 부모 스스로 숨 고르기 필요
- 반복되는 행동에도 일관성 있게 대응
5. 단계적 무시 전략
- 안전을 위협하지 않는 떼쓰기 행동은 일시적으로 무시
- 울음이 지나가면 행동 긍정 강화
마치며
18개월-24개월 떼쓰기는 부모 입장에서는 힘들지만, 아이 성장의 신호입니다.
감정을 억압하지 않고 공감해 주되, 행동에는 일관된 경계와 규칙을 적용하는 것이 중요합니다.
부모가 침착하게 대응하고, 선택권과 자율성을 제공하며, 작은 성공을 칭찬하면, 아이는 자연스럽게 떼쓰기에서 벗어나 자신의 감정을 건강하게 표현할 수 있게 됩니다.
핵심은 **“감정은 존중, 행동은 안내”**입니다.
부모가 먼저 모델이 되어 감정을 다루는 방법을 보여주면, 아이는 떼쓰기를 통해서도 조금씩 사회적 규범과 자기 조절 능력을 배우게 됩니다.